Fort Douaumont
The fort
Fort Douaumont is the largest of the ring of forts around Verdun. It was occupied by the Germans throughout most of the battle, and suffered continual shelling. This mammoth site offers visitors an authentic immersion in a location where thousands of soldiers lived and fought. Fort Douaumont is synonymous with the Battle of Verdun.
Son histoire
Dès 1873, le général Séré de Rivières souhaitait ériger un fort sur la côte située à 500 mètres au sud-est du village de Douaumont. De ses 388m d’altitude, la côte domine le plateau des hauts de Meuse ainsi que la plaine de la Woëvre.
En 1884, dans le cadre de l’érection de la deuxième ceinture fortifiée de la place de Verdun, les constructions commencent. Il s’agit du plus gros fort construit dans cette place avec une superficie de près de neuf hectares. Mais à peine terminé, le fort est rendu obsolète par la crise de l’obus torpille. A partir de 1888, la caserne, qui comporte deux niveaux, est recouverte d’une carapace en béton spécial de 2,50 m sur sa partie ouest et de 1,50 m sur sa partie est.
Entre 1903 et 1913 sont installées les tourelles du fort : d’abord les deux tourelles mitrailleuse, puis la tourelle de 155 mm et enfin la tourelle de 75 mm.L’angle de tir de la tourelle de 155 mm court de la côte de Poivre à l’ouest, au pied des côtes de Meuse au sud-est. Durant la même période, la casemate de Bourges ainsi que les observatoires cuirassés sont érigés sur les superstructures du fort. Le fort qui pouvait accueillir plus de 800 hommes, voit sa garnison réduite à plus de 500 avec les modernisations.
De par sa situation et son armement, Douaumont demeure un des forts les plus importants de la place fortifiée de Verdun. L’ouvrage, avec ses différentes modernisations, a coûté plus de 6 millions de franc-or.
History
In 1873, General Séré de Rivières made the decision to build a fort on a hill 500 metres south-east of Douaumont village. The hill was 388 metres high and overlooked the Hauts de Meuse Plateau and the Woëvre Plain. Building began in 1884 as part of the second defensive belt of the Verdun fortifications. Covering almost nine hectares, it was the largest of the forts defending Verdun. But no sooner had it been finished than it was rendered obsolete by the torpedo shell crisis. In 1888, work began to cover the two-floor barracks with a special concrete shell. It was 2.5m thick on the western side and 1.5m thick on the eastern side. Between 1903 and 1913, the fort’s gun turrets were added: first of all two machine-gun turrets, then the 155mm turret and lastly the 75mm turret.The firing angle of the 155mm turret stretches from Côte-du-Poivre in the west to the foot of the Meuse hills in the south-east. During the same period, the Bourges bunker and the cupolas were added on the superstructure of the fort. The building could originally house 800 men. The garrison was reduced to upwards of 500 after the modernisations. Its location and its weaponry made Douaumont one of the most important forts in the ring that surrounded Verdun. In total, including the various modernisations, it cost more than 6 million gold francs.
Key dates
