Fort Douaumont

Das Fort Douaumont bildet das größte Bauwerk der Befestigungsanlagen von Verdun. Während des größten Teils der Schlacht war es von deutschen Einheiten besetzt und wurde unaufhörlich bombardiert. Die Besichtigung dieser gigantischen Anlage lässt den Besucher in einen authentischen Ort eintauchen, an dem Tausende von Soldaten gelebt und gekämpft haben. Das Fort Douaumont ist eine legendäre Stätte der Schlacht um Verdun.

Bereits 1873 plante General Séré de Rivières den Bau einer Festung auf der 500 m südöstlich des Dorfes Douaumont gelegenen Anhöhe. Mit ihren 388 m Höhe beherrscht sie die Maashöhen und die Woëvre-Ebene. 1884 beginnen die Bauarbeiten im Rahmen der Errichtung des zweiten Festungsgürtels der Befestigungsanlage von Verdun. Es handelt sich um das größte hier errichtete Fort auf einer Grundfläche von fast 9 ha. Doch kaum nach seiner Fertigstellung ist das Fort als Folge der Brisanzgranatenkrise (also der Erfindung neuer, stärkerer Sprengstoffe, der „Brisanzgranaten“), nicht mehr zeitgemäß. Ab 1888 wird die Kaserne auf zwei Ebenen mit einer 2,50 m starken Spezialbetonpanzerung im Westen und einer 1,50 m starken Betonhülle im Osten verstärkt. Von 1903 bis 1913 werden die Geschütztürme des Forts errichtet: zuerst die beiden Maschinengewehrtürme, dann der 155 mm-Turm und schließlich der 75 mm-Turm. Der Schusswinkel des 155 mm-Turms verläuft von der Côte du Poivre (Pfefferhöhe) im Westen bis zum Fuß der Maashöhen im Südosten. Im gleichen Zeitraum werden die Bourges-Kasematte und die gepanzerten Beobachtungsposten auf dem Oberbau des Forts errichtet. Die Garnison des Forts mit einer Kapazität von über 800 Soldaten wird nach den Modernisierungsarbeiten auf 500 Männer reduziert. Wegen seiner Lage und seiner Bewaffnung bleibt Fort Douaumont eine der wichtigsten Befestigungen des „Festen Platzes Verdun“. Das Bauwerk hat mit seinen verschiedenen Modernisierungen mehr als 6 Millionen Goldfranken gekostet.