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Depuis plus d’un siècle, le seul nom de Verdun évoque la guerre, le chaos et l’anéantissement. Sa terre montre aujourd’hui encore les multiples cratères causés par les artilleries. Pourtant, le Mémorial de Verdun, ancré sur ce champ de bataille, choisit cette année de rassembler de nombreuses traces de création artistique issues de l’enfer de Verdun. Dans la tourmente de la bataille comme à l’arrière-front, des hommes, Français et Allemands, ont créé, écrit, et composé durant des mois. Pour beaucoup d’entre eux, la création a été essentielle. Leur exemple est un sujet d’étonnement pour nous aujourd’hui.

Artiste peintre, pionnier du fauvisme, André Derain, fut mobilisé comme soldat pendant la Première Guerre mondiale comme de nombreux autres artistes de son époque. Il participa à deux reprises aux combats autour de Verdun, dans les premiers jours de la bataille à proximité de Douaumont en février 1916, puis en août 1917 à Charny-sur-Meuse.

Cet ouvrage vous donnera toutes les clés pour mener votre propre enquête : vous découvrirez, grâce à lui, s'il s'est battu à Verdun ou dans la Marne, s'il a été blessé ou tué dans les tranchées, s'il a participé à des actions héroïques, s'il a été décoré ; et mille autres informations passionnantes... Et vous retrouverez peut-être même des archives plus intimes : elles vous permettront de savoir comment votre aïeul a vécu la guerre, ce qu'il a pensé et ce qu'il a ressenti...