Jean Navarre

Ein rotes Nieuport-Flugzeug wendet in Richtung der französischen Linien über Sainte-Menehould. Das Flugtempo weckt zunächst die Neugier der Soldaten, die vom Boden aus den Kurs des instabilen Doppeldeckers verfolgen. Die Neugier weicht der Sorge, als das Fluggerät hart auf dem festen Boden aufsetzt. An Bord ist Leutnant Jean Navarre, der bei einem Luftduell weit weg von den französischen Linien von zwei Kugeln schwer verletzt wurde, und dem es gelingt, sein Flugzeug zurückzubringen. An diesem Samstag, den 17. Juni 1916, hat der „Wächter von Verdun“ seinen letzten Kampf geliefert ...

Ein Tausendsassa, dieser Navarre! Kaum ist er wenige Monate zuvor an der Front von Verdun angekommen, schießt er am 26. Februar 1916 gleich zwei Flugzeuge ab: der erste Doppelsieg des Krieges. Am 2. März zwingt er einen feindlichen Zweisitzer zur Landung in der Nähe von Fleury-devant-Douaumont. Und die Siege folgen in Serie in den Monaten danach. Am 4. April sind vier Flugzeuge im Laufe des Tages abgestürzt, aber nur eines ist für ihn bestätigt.

Eine echte Persönlichkeit! In seiner Uniform, über die er sich ein Bärenfell hängt und manchmal mit einem Seidenstrumpf auf dem Kopf, ist Navarra nur zufrieden, wenn er fliegen und Verdun verteidigen kann, egal, welche Wetterbedingungen herrschen. Es kommt sogar vor, dass er ohne Zustimmung seines Staffelführers abhebt, was ihm Zurechtweisungen einbringt.

Aufgrund seiner glorreichen Einsätze wird ihm ein Standort für seine Nieuport 16 in der Nähe der Stadt zugestanden, damit er das Schlachtfeld schneller erreichen kann. Jeden Tag hebt er morgens ab, landet zum Auftanken und fliegt nachmittags wieder los. Stundenlange Patrouillen am Himmel auf der Suche nach Flugzeugen mit schwarzen Kreuzen, um sich auf sie zu stürzen, egal wie viele es sind. Wenn er vom Einsatz zurückkommt, hören seine Flugzeugmechaniker schon an seinen Rufen und Jubelschreien, dass er einen neuen Erfolg erzielt hat. Ende Mai hat der „Wächter von Verdun“, wie er mittlerweile genannt wird, offiziell 11 Flugzeuge abgeschossen. Tatsächlich waren es mehr, aber ohne Zeugen wurden sie nicht anerkannt.

Wenige Stunden, bevor er verwundet wurde, schaffte das „Fliegerass“ am 17. Juni seinen zwölften und letzten Abschuss über Samogneux.

Er wird evakuiert und kann zu seinem großen Bedauern nicht mehr an die Front zurück, denn er ist Opfer einer zu seiner Zeit unbekannten Erkrankung, die ihn nervlich beeinträchtigt: einer posttraumatischen Belastungsstörung. Sein Leiden verstärkt sich durch den Tod seines Zwillingsbruders, ebenfalls Flieger, der im November 1916 bei einem Unfall ums Leben kommt.

„Der Wächter“ hatte alles für die Verteidigung von Verdun gegeben. Er überlebt den Krieg, kommt aber am 10. Juli 1919 bei einem Unfall auf einer Flugshow in Villacoublay ums Leben.