Des Éparges au Mémorial de Verdun

Transmettre l’ « intransmissible »…
Maurice Genevoix fut toute sa vie particulièrement engagé au sein du monde combattant pour que la mémoire des combattants de la Première Guerre mondiale et le sens de leur sacrifice soit transmis et expliqué aux générations futures. Dans le cadre du Centenaire, sur les pas de Maurice Genevoix, Fabrice Dekoninck et Sylvain Demange, ont parcouru le site des Éparges afin de recueillir avec leurs objectifs les empreintes laissées par les combats dans le paysage et dans la mémoire des habitants. À travers leurs images et les extraits de Ceux de 14 qui leur sont associés, c’est la question du travail de Mémoire et de transmission qui est soulevée. Comment transmettre aujourd’hui ce que Maurice Genevoix qualifiait d’ « intransmissible » ? Échelonné sur cinq ans, leur travail photographique baptisé « Comme on Peut », donne un éclairage singulier à cette bataille encore peu connue du grand public.

Un an avant la bataille de Verdun, de février à avril 1915, vingt mille combattants français et allemands ont été tués, blessés ou faits prisonniers, pour la possession d’un petit éperon, Les Éparges, position stratégique dominant la plaine de la Woëvre, mesurant 1800 mètres de large sur 800 mètres de profondeur. Un siècle après les combats, la terre meurtrie des Hauts-de-Meuse parle encore et interroge le visiteur : paysages dantesques d’entonnoirs de mines démesurés, cratères lunaires laissés par les trous d’obus, cicatrices des tranchées mutilant les paysages de la forêt meusienne…

«Aux Éparges, ici plus qu’ailleurs, la beauté éblouissante des paysages se mêle à l’évocation de la souffrance des hommes qui y ont combattu. Ces hommes, nos poilus, nous interpellent à chaque pas sur le champ de bataille, et, irrémédiablement, nous confrontent à l’inconcevable. Car ces lieux résonnent encore de la voix des soldats de Ceux de 14, que l’écrivain Maurice Genevoix nous restitue avec émotion. » Fabrice Dekoninck et Sylvain Demange, projet « Comme on peut ».

À partir de leurs clichés tirés en grand format et des textes qui leur font écho, l’exposition Des Éparges au Mémorial de Verdun propose un parcours immersif sur le site des Éparges dans lequel chaque photographie nous renvoie avec émotion aux combats qui s’y sont déroulés, aux soldats qui y ont pris part et à travers eux, à Maurice Genevoix, l’un des leurs, qui devint leur porte-voix en écrivant son œuvre majeure Ceux de 14.

Telle une rencontre avec l’Histoire dans les paysages d’aujourd’hui, l’exposition dévoile en cinq séquences les différentes facettes de la vie et de l’œuvre de Maurice Genevoix, grand témoin du premier conflit mondial. Images, littérature, objets personnels et manuscrits de ses œuvres prêtés par la famille de l’écrivain, témoignages, entrent en résonnance pour nous raconter Maurice Genevoix et à travers lui, se souvenir de Ceux de 14.

« Ce que nous avons déjà fait… En vérité, c’est plus qu’on ne pouvait demander à des hommes. Et nous l’avons fait. » Maurice Genevoix, Ceux de 14, Les Éparges, chapitre I « La paix ».

PROGRAMME

• Table-ronde / Regards croisés
  Avec Fabrice Dekoninck, Sylvain Demange, Nicolas Czubak, Julien Larere-Genevoix et Michel Bernard, autour de l’exposition Des Éparges au Mémorial de Verdun. Hommage à Maurice Genevoix
  21 octobre à 15 h, auditorium – réservation conseillée

• Ciné-débat / Maurice Genevoix, l’expérience combattante
  Avec François Cochet
  2 novembre à 18 h, auditorium – réservation conseillée

• Lecture-spectacle / La Grande Guerre, un face à face remarquable : Maurice Genevoix, le Français / Ernst Jünger, l’Allemand
  Avec la Compagnie Voix public
  11 novembre à 11 h, auditorium – réservation conseillée