Geschichte der Gedenkstätte

Das Projekt wird auf 250 Millionen alte Francs beziffert und das CNSV ruft eine nationale Spendenaktion ins Leben. Sie erhält schnell Verbreitung dank der Unterstützung durch die Veteranenverbände, die ihren Mitgliedern, Privatpersonen und Gebietskörperschaften gegenüber aktiv werden. Am 17. September 1967 wird das Gebäude vom Minister für Veteranen und Kriegsopfer Henri Duvillard im Beisein von mehr als 3 000 Menschen, 2 000 Veteranen und 200 Fahnenträgern eingeweiht.

Maurice Genevoix hält eine starke, bewegende, dem Frieden zugewandte Rede, in der er eine Verbindung zwischen den Veteranen und den zukünftigen Generationen beschwört. Das Mémorial de Verdun wird von den Veteranen als „Tempel der Erinnerung“ konzipiert, mit dem sie ihre an der Front gefallenen Kameraden würdigen und den Sinn ihres Opfers an die folgenden Generationen weitergeben. Heute zählt die Gedenkstätte von Verdun zu den wichtigsten europäischen Museen des Ersten Weltkriegs. Für alle, die spüren, verstehen und weitergeben wollen, wie Verdun wirklich war, ist das Museum unverzichtbar.

Nach ihrer Erweiterung und Neugestaltung verfügt die neue Gedenkstätte über eine zusätzliche Fläche von 1900 m², die ihr eine neue Anziehungskraft verleiht. Die ursprüngliche Gedenkstätte wird modernisiert, gewürdigt, renoviert und in Szene gesetzt, während sich eine dritte Ebene auf die umliegende Landschaft öffnet. Mit der Anlage eines zusätzlichen Raums, dem Anbau von zwei Seitenflügeln, der Einrichtung eines neuen Empfangsbereichs für die Besucher und der Bereitstellung neuer Eingänge öffnet das architektonische Projekt das ursprüngliche Gebäude zum Schlachtfeld hin und bietet neue Möglichkeiten für Museums- und Empfangsflächen.

Das Mémorial de Verdun ist als pädagogisches Zentrum angelegt, das Objekte und Archivdokumente durch ein immersives szenografisches Konzept Ausdruck verleiht. Erklärtes Ziel ist, die Schritte der Besucher mit historischer Genauigkeit zurückhaltend auf die Spur der Soldaten zu lenken. Getreu des intuitiven Ansatzes der Gründer steht die Erinnerung an das Schlachtfeld und die Figur des Kämpfers von Verdun, Franzose oder Deutscher, im Mittelpunkt des Besuchs. Der szenografische Ansatz wurde allerdings an unsere Zeit angepasst, indem spektakuläre audiovisuelle Installationen, räumlich zu erlebende Tondokumente, grafische Medien, Fotografien und Audiozeugnisse die 2 000 in Vitrinen (aus Glas und Rohholz) ausgestellten Objekte in ihren Kontext einordnen.

Das Erdgeschoss ist dem Leben der Frontkämpfer mitten auf dem Schlachtfeld vorbehalten, während die erste Ebene den Besucher im Bereich hinter der Front empfängt, bevor er zur Gedenkstätte für die Schlacht gelangt. Das Schlachtfeld kann von den Terrassen auf der oberen Ebene überblickt werden. Hier entschlüsselt der Besucher die Spuren der Schlacht in der umliegenden Landschaft mithilfe von interaktiven Stationen. Drei Jahre andauernde Forschung, Zusammenarbeit und Dialog haben zur Entstehung dieser Dauerausstellung geführt, die den Kämpfern Tribut zollt.

Die Neugestaltung des Rundgangs machte es möglich, die Sammlungen zu erweitern und wichtige Arbeiten an den bestehenden Objekten durchzuführen. Die Erfassung und Dokumentierung, gefolgt von der systematischen Aufbereitung und Restaurierung von über hundert Gegenständen, wurde durch den Erwerb neuer Objekte, durch Leihgaben und Überlassung seitens verschiedener großen Institutionen in Frankreich und Europa vervollständigt, so dass der Besuchsrundgang erweitert und ein Gleichgewicht zwischen den französischen und deutschen Sichtweisen erzielt werden konnte.

Die vollständige Modernisierung des Museums wurde von der Société d'équipement du bassin lorrain (SEBL) geleitet, und zwar im Auftrag des Comité national du souvenir de Verdun (CNSV) einer gemeinnützigen Vereinigung nach dem Gesetz von 1901 und Träger der Gedenkstätte von Verdun. Fast 80 Zuschläge für Ausschreibungen oder Aufträge gingen bis zur erfolgreichen Vollendung des Projekts an verschiedene Unternehmen. Die Gesellschaft stützte sich auf eine doppelte Bauleitung: die Agence Brochet Lajus Pueyo für das Gebäude und die Landschaftsgestaltung und die Agence Le Conte / Noirot für den Museumsteil.
Édith Desrousseaux de Medrano, Agence Sources, kuratierte die neue Dauerausstellung.