Henri Herduin

Unter dem intensiven und dauerhaften Beschuss versuchen die beiden Kompanien des 347. Infanterieregiments unter dem Befehl von Leutnant Herduin und Leutnant Millant den Bereich des Gehöfts von Thiaumont zu halten. An diesem 8. Juni 1916 wird die Front zu ihrer Rechten von einem starken deutschen Angriff zurückgedrängt. Es kommt zu unzähligen Verlusten. Mitten in diesem Inferno sehen die beiden Offiziere Männer in großer Zahl fallen. Die Überlebenden halten stand, aber es fehlt ihnen an allem: Lebensmittel, Wasser, Munition. Sie sind so gut wie umzingelt und stehen kurz davor, vom Feind überrannt zu werden. Es steht außer Zweifel, dass die Stellung in den kommenden Stunden fallen wird.

Im Schutz der Nacht ziehen sich die Überlebenden in Richtung des 293. Infanterieregiments zurück, das in der Nähe steht. Aber dort befiehlt ihnen ein Offizier, zurück in die Feuerlinie zu gehen und sie zu halten. Herduin und Millant weigern sich. 40 Mann gegen 800, was für ein Wahnsinn! Auf dem Weg nach Fleury finden die beiden Offiziere keinen Ranghöheren ihres Regiments, von dem sie Befehle erhalten können. Sie beschließen, nach Verdun hinunterzusteigen, weil sie darauf setzen, abgelöst zu werden. Dort angekommen fallen sie vor Erschöpfung um. Der Generalstab hat von der Rückzugsbewegung erfahren und sieht ohne Information über die Bedingungen rot. Aus seiner Sicht handelt es sich um Befehlsverweigerung, die nur durch die Todesstrafe sanktioniert werden kann. Die beiden Schuldigen müssen sofort von ihren eigenen Männern hingerichtet werden ...

Am 11. Juni 1916 wird auf dem Schlachtfeld in der Nähe des Bois de Fleury ein Erschießungskommando zusammengezogen. „Ich habe ein reines Gewissen, ich möchte sterben, indem ich das Erschießungskommando meiner weinenden Männern selbst befehlige.“ Mit diesen Worten drückt Herduin voller Würde die Ungerechtigkeit, die er erleidet, seiner Frau, seinem Sohn und seinen Männern gegenüber aus. Um dem Erschießungskommando die Aufgabe zu erleichtern, gibt der Offizier selbst den Erschießungsbefehl, der sein Leben beendet.

Nach einem langen Kampf seiner Frau wird Herduin 1926 rehabilitiert. Er erhält den Status „gefallen für Frankreich“, mit dem dem Offizier, der für die Rettung seiner Männer starb, offizielle Wertschätzung erteilt wird.