• Expositions temporaires

Félix Vallotton (1865-1925) Verdun, tableau de guerre interprété, projections colorées noires, bleues et rouges, terrains dévastés, nués de gaz. 1917. © Musée de l’Armée, Paris / Dist. RMN-GP / image Musée de l’Armée

INÉDIT : Le célèbre tableau Verdun, réalisé par l’artiste Félix Vallotton arrive pour la première fois à Verdun

À l’occasion de l’exposition temporaire ART/ENFER – Créer à Verdun 1914-1918, le célèbre tableau Verdun de Félix Vallotton sera présenté pour la première fois sur le Champ de bataille de Verdun, grâce à un prêt exceptionnel du musée de l’Armée – Invalides à partir de début octobre.

Téléchargez le programme détaillé du 1^er octobre 2022 en cliquant ici : Programmation spéciale – 1^er octobre 2022

Félix Vallotton (1865-1925) Autoportrait en robe de chambre, 1914. Huile sur toile – H. 81 x l.65 cm – France Coll. Musée cantonal des Beaux-Arts de Lausanne © ErgSap

Trop âgé pour être mobilisé en 1914, Félix Vallotton, se porte volontaire pour les missions d’artistes organisées par le secrétariat aux Beaux-Arts et le ministère des Armées. Sa représentation de « Verdun », achevée en décembre 1917, est toute paradoxale ; il écarte toute référence visuelle au lieu, bannit toute figuration d’hommes engagés dans l’enfer pour composer une véritable allégorie de la guerre moderne. Un jeu de faisceaux de couleurs balaye la toile et l’envahit.

Avec ce paysage vide d’hommes, sans nature ni vivant, qui frise l’abstraction, l’œuvre de Félix Vallotton est comprise très tôt comme l’une des représentations les plus fortes de la bataille.

« On ne sait plus, tout se passe à un autre étage, les rapports sont chavirés et plus rien n’est à son plan. Un projectile éclate à cent mètres et n’a d’autre effet que ce réflexe physique qui fait rentrer la tête dans les épaules alors qu’un fraisier poussé dans une embrasure attendrit et se charge de signification. Que représenter dans tout cela ? Pas l’objet, bien sûr, ce serait primaire […]. Dessiner ou peindre des « forces » serait bien plus profondément vrai qu’en reproduire les effets matériels, mais ces « forces » n’ont pas de forme, et des couleurs encore moins. […] D’ores et déjà, je ne crois plus aux croquis saignants, à la peinture véridique, aux choses vues, ni même vécues. C’est de la méditation seule que peut sortir la synthèse indispensable à de telles évocations. Peut-être celui [qui] la créera est [-il] un homme rassis, lucide et froid, qui n’aura rien vu mais dont le cerveau saura déduire et cristalliser. »

F. Vallotton « Art et Guerre », in Les Écrits nouveaux, décembre 1917

En savoir plus sur l’œuvre

Félix Vallotton achève son tableau de Verdun en décembre 1917. Cette représentation est toute paradoxale : il écarte toute référence visuelle au lieu, bannit toute figuration d’hommes engagés dans l’enfer pour composer une véritable allégorie synthétique de la guerre moderne. Seul le titre de son œuvre, soigneusement notée dans son répertoire d’œuvres appelé « livre de raison » affirme le lien entre l’œuvre et la bataille. Durant des mois, il s’est documenté, s’est imprégné intellectuellement de cet affrontement hyperbolique, sans se rendre à Verdun. C’est le fruit de sa réflexion et de sa méditation intérieure qu’il vient peindre sur cette toile. Aucune indication ne permet de saisir l’échelle qu’il emploie : la scène est littéralement démesurée. Un jeu de faisceaux de couleurs balaye le tableau et l’envahit : le regard les suit sans identifier de perspective. Dans ce paysage qui frise l’abstraction, les forces et les masses dominent.
Vide d’hommes, sans nature ni vivant, écrasée par des forces titanesques, l’œuvre de Félix Vallotton est comprise très tôt comme l’une des représentations les plus fortes de la bataille. Elle est acquise par le musée de l’Armée en 1976.

Texte extrait du catalogue de l’exposition temporaire ART/ENFER Créer à Verdun 1914-1918, disponible sur la boutique en ligne du Mémorial de Verdun – Champ de bataille (Éditions Ouest-France)

*Exposition réalisée avec la participation exceptionnelle du musée de l’Armée – Invalides.
Avec le soutien de la Fondation du Souvenir de Verdun, du Ministère des Armées, et de l’Agence nationale pour la gestion des déchets radioactifs (Andra) et le partenariat média de Télérama.

L’exposition temporaire est présentée au 2^e étage du Mémorial et accessible aux mêmes heures d’ouverture que le musée. Voir nos horaires d’ouverture et tarifs.