L’utilisation de cet objet va de pair avec la volonté de nombreux officiers allemands, à différents échelons du commandement, d’adapter les techniques offensives à la guerre de position. En effet depuis l’automne 1914, la guerre s’est muée en une immense guerre de siège avec l’aménagement de réseaux de tranchées. Il faut s’adapter et trouver des alternatives tactiques.

Lors des deux premières années de la guerre, des détachements d’assaut ponctuels, de l’ordre souvent d’une cinquantaine d’hommes, sont créés dans certaines divisions afin d’effectuer des patrouilles ou de s’emparer de positions de l’adversaire. Ces détachements ont pour but de monter des opérations surprises à échelle variable, de la simple patrouille de conquête de réseaux de tranchées de l’ennemi en passant par des coups de main. Les principes inculqués à ces Stosstruppen sont le débordement et la prise à revers des tranchées de l’adversaire.

Au cours de l’année 1915, de nouveaux armements de soutien sont introduits dans certains Stosstruppen comme les canons d’accompagnement ou les lance-flammes.

À partir de 1916, des Sturmtruppen sous forme de Sturmabteilungen (« détachements d’assaut »), puis Sturmbataillone (« bataillons d’assaut »), formations permanentes et distinctes des autres unités sont créées.

C’est le Hauptmann Rohr qui a la charge, en septembre 1915, de former le premier détachement de Sturmtruppen : le Sturmabteilung Nr 5 ou  Sturmabteilung Rohr.
Rohr adapte son unité aux nouvelles techniques de combat développées en 1915 par les différents Stosstruppen, couplant mobilité et puissance de feu. Pour ce faire, il fait alléger l’équipement et l’armement, forme ses hommes à l’utilisation d’armements d’accompagnement, comme les lance-flammes et les grenades.

Bien que la participation à la conquête de l’Hartmannswillerkopf en décembre 1915 ait été le premier fait d’armes des Sturmtruppen, c’est bien avec l’offensive sur Verdun que se développe véritablement l’utilisation de troupes d’assaut.
Dès le 22 février 1916, le Sturmabteilung Nr 5 rattaché au 6. Infanterie-Division du Brandebourg (3^e Corps d’Armée) attaque en soutien le secteur de l’Herbebois.

Le 1^er avril 1916, l’unité du capitaine Rohr gagne en effectifs pour devenir un bataillon d’assaut. À côté de ses missions de combat, le Sturmbataillone  devient également une unité d’instruction établie à Beuveille, à proximité de Longuyon, vers lequel convergent officiers et sous-officiers venus de tout le front pour diffuser à leur tour ces techniques de combat dans leurs unités respectives.

Au total, le bataillon d’assaut participe à plus de soixante-dix attaques en 1916 dans le secteur de Verdun avec des résultats globalement positifs. Ces succès témoignent d’une formation réussie et assoie la réputation du Sturmbataillon Nr 5 obtenant au passage le soutien du Kronprinz qui en fera son unité préférée. Ces succès vont conforter l’état-major allemand d’augmenter les effectifs des Sturmbataillone en créant d’autre unités officielles et non-officielles.